Recapitulação da caixa de entrada do presidente: a epidemia de fentanil

O último episódio de The President's Inbox está no ar. Esta semana, Jim sentou-se com Vanda Felbab-Brown, membro sênior do Centro Strobe Talbott para Segurança, Estratégia e Tecnologia no programa de Política Externa da Brookings. Eles discutiram a epidemia de fentanil, os precursores químicos que a alimentam e o que os Estados Unidos podem fazer para enfrentá-la.

Aqui estão cinco destaques da conversa:

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Estados Unidos

1.) A crise do fentanil na América é um grande problema. A América está passando pela pior crise de drogas de sua história. Mais de 100.000 americanos morreram de overdose evitável no ano passado; a grande maioria deles envolvia fentanil. Embora a prescrição excessiva de analgésicos legais tenha ajudado a iniciar o problema das drogas nos Estados Unidos, os opioides sintéticos como o fentanil estão aumentando. O fentanil pode ser cinquenta vezes mais potente que a heroína e cem vezes mais potente que a morfina. O fentanil geralmente é disfarçado como um tipo diferente de opioide prescrito, como o OxyContin. A Administração Antidrogas dos EUA (DEA) confiscou mais de cinquenta milhões de pílulas falsas com fentanil em 2022 - uma quantidade que dobrou em relação a 2021. Mesmo que alguém sobreviva a uma overdose, ainda pode sofrer danos duradouros. Como disse Vanda, “o nível de devastação é muito maior do que o grande número de dezenas de milhares de pessoas morrendo de fato por causa da droga”.

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2.) A promessa inicial que a China mostrou em ajudar a interromper o fluxo de fentanil para os Estados Unidos desapareceu. A partir de 2015, a China trabalhou com os Estados Unidos para evitar que o fentanil de origem chinesa chegasse aos Estados Unidos. Inicialmente, reprimiu as vendas diretas, querendo ser visto como um líder mundial lidando com a crise das drogas. Mas o interesse da China em interromper o fluxo de fentanil e, particularmente, dos precursores químicos usados ​​para produzi-lo diminuiu à medida que as tensões com os Estados Unidos aumentaram. Embora a China ocupe o primeiro lugar na fabricação dos produtos químicos necessários para produzir fentanil, ela afirma que os precursores não regulamentados que saem do país não são ilegais para vender. Na verdade, "são produtos químicos muito básicos e de uso amplo", como destaca Vanda. A China suspendeu a cooperação no combate a narcóticos e na aplicação da lei em agosto de 2022 em resposta à visita da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan.

3.) O governo mexicano também não ajudou. Cartéis de drogas mexicanos emergiram como grandes produtores de fentanil. Os cartéis o veem como um gerador de dinheiro. O fentanil é incrivelmente potente em relação ao seu peso, o que o torna mais fácil de contrabandear. A Alfândega e a Patrulha de Fronteira dos EUA apreenderam recentemente cerca de 54 libras de fentanil no tanque de gasolina de um caminhão no Porto de Entrada de Andrade, na fronteira da Califórnia. Um quilograma (2,2 libras) de fentanil pode matar até 500.000 pessoas. Assim, a apreensão de Andrade foi suficiente para matar mais de 12 milhões de pessoas. O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ignorou amplamente os cartéis. Ele chegou a negar que eles desempenham um papel significativo na fabricação de fentanil. Ao mesmo tempo, ele e outros mexicanos argumentaram que os Estados Unidos não estão fazendo o suficiente para conter o fluxo de armas de fogo ilegais ao sul da fronteira para os cartéis.

4.) Os Estados Unidos têm opções para conter o fluxo de fentanil, mas não há bala de prata. Alguns especialistas pedem que os Estados Unidos nomeiem e envergonhem ainda mais a China por seu papel no mercado de drogas sintéticas, embora não esteja claro o quanto isso mudará o comportamento chinês. Vanda apoia inspeções mais rigorosas na fronteira sul dos EUA, embora, como Jim apontou, isso possa causar uma perturbação econômica significativa nos Estados Unidos, dada a integração do México nas cadeias de suprimentos dos EUA. Muitos legisladores republicanos apoiam a designação dos cartéis como organizações terroristas estrangeiras. Isso daria mais poder legal ao governo dos EUA para perseguir cartéis por meio de medidas como sanções. Vanda duvida que a designação seja útil.