Você deve tomar um suplemento antioxidante?

Apoiar-se em alimentos ricos em antioxidantes é geralmente mais seguro e melhor para a saúde. Um nutricionista explica o porquê.

Isabel Vasquez é uma nutricionista bilíngüe que pratica a partir de uma alimentação intuitiva e uma estrutura culturalmente sensível. Sua experiência clínica inclui o fornecimento de aconselhamento nutricional ambulatorial para adultos com uma variedade de condições crônicas de saúde, juntamente com o tratamento familiar para transtornos alimentares em crianças e adolescentes. Ela também oferece treinamento de alimentação intuitiva para latinas para curar seus relacionamentos com a comida, principalmente seus alimentos culturais.

Maria Laura é editora sênior de notícias e nutrição da EatingWell. Como parte da equipe de nutrição, ela edita e atribui conteúdo relacionado à nutrição e fornece análises de nutrição para artigos. Maria Laura é uma nutricionista treinada, amante de manteiga de amêndoa e entusiasta da comida com mais de sete anos de experiência em aconselhamento nutricional.

De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, os antioxidantes ajudam a prevenir o estresse oxidativo, que se acredita ter um papel em várias doenças de saúde, incluindo câncer, doenças cardiovasculares, diabetes, doença de Alzheimer, doença de Parkinson e certas doenças oculares. Vitaminas C e E, selênio e carotenóides são exemplos de antioxidantes que neutralizam os radicais livres para ajudar a neutralizar os efeitos nocivos do estresse oxidativo no corpo. Embora possam ser obtidos a partir de alimentos, algumas pessoas dependem de suplementos antioxidantes para aumentar sua ingestão de antioxidantes. No entanto, a pesquisa mostra que isso pode não ser a melhor coisa a fazer para sua saúde. Aprenda o que são suplementos antioxidantes, sua eficácia e os melhores alimentos ricos em antioxidantes para comer.

Os antioxidantes ajudam a prevenir ou retardar o estresse oxidativo dos radicais livres, de acordo com StatPearls. Os radicais livres resultam naturalmente do exercício e da conversão de alimentos em energia. De acordo com o NCCIH, certos contaminantes ambientais também podem ser uma fonte de exposição aos radicais livres, incluindo fumaça de cigarro, poluição e até luz solar. Alimentos como frutas e vegetais são ótimas fontes de antioxidantes, mas os antioxidantes também podem ser obtidos por meio de suplementos. Suplementos antioxidantes são essencialmente doses altamente concentradas do nutriente dado. Vitaminas e minerais como as vitaminas C e E, selênio, manganês e carotenóides (como beta-caroteno, licopeno, luteína e zeaxantina) são considerados antioxidantes, de acordo com o NCCIH.

Suplementos antioxidantes geralmente vêm em pó, pílula ou líquido. Eles podem ser adquiridos como um único suplemento nutricional – como um suplemento de vitamina C – ou como um multivitamínico que inclui várias vitaminas e minerais, incluindo antioxidantes.

Por mais surpreendente que seja, a pesquisa não apóia os benefícios para a saúde dos suplementos antioxidantes, de acordo com o NCCIH. Alimentos ricos em antioxidantes, como frutas e vegetais, têm muitos benefícios para a saúde, mas suplementos, nem tanto.

Mesmo com os alimentos, os Institutos Nacionais de Saúde observam que há mais a aprender sobre o papel específico que os antioxidantes naturais desempenham e como eles afetam sua saúde.

Sabemos, no entanto, que o maior consumo de frutas e vegetais está associado à redução do risco de doenças cardiovasculares (de acordo com um estudo de 2020 no Journal of the American Heart Association), menor mortalidade (de acordo com um estudo de 2021 da Circulation) e câncer de mama (de acordo com um estudo de 2021 no British Journal of Cancer), para citar alguns de seus benefícios à saúde.

Embora os suplementos antioxidantes não mostrem ser benéficos para a saúde, eles podem ser úteis se você tiver uma deficiência. Por exemplo, se você é deficiente em vitamina C, um suplemento de vitamina C pode ajudar a normalizar seus níveis de vitamina C e prevenir efeitos colaterais indesejados de uma deficiência. De acordo com o NIH, isso pode incluir atraso na cicatrização de feridas e inflamação da gengiva. Isso não quer dizer que você colherá benefícios antioxidantes adicionais; você garantirá que seu corpo tenha nutrientes suficientes para atender às suas necessidades básicas para um funcionamento ideal.

O Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT) foi um grande ensaio clínico conduzido pelo National Cancer Institute que foi concluído em 2011. Os participantes que tomavam 400 UI de vitamina E por dia (mais de 1.800% do valor diário) por 5,5 anos tiveram uma incidência 17% maior de câncer de próstata 1,5 anos após o término da suplementação em comparação com os participantes que tomaram placebo. Os pesquisadores determinaram que essa diferença é estatisticamente significativa e não apenas relacionada ao acaso.