Heather Kilgore, da Unidade Intermediária do Condado de Chester, indicada para Professora do Ano em 2024 na Pensilvânia

CALN — É preciso um professor muito especial para fazer o que Heather Kilgore faz.

Kilgore, professora de educação especial no Child and Career Development Center, com a Chester County Intermediate Unit, foi reconhecida em nível estadual pelo trabalho que faz.

Kilgore é um dos 12 indicados escolhidos pelo Departamento de Educação da Pensilvânia para o Professor do Ano de 2024 da Pensilvânia.

O residente de Robeson Township, no Condado de Berks, dá apoio a deficiências múltiplas, ao mesmo tempo em que ensina todos os alunos não-verbais do jardim de infância até a segunda série. Isso é conseguido usando dispositivos de comunicação. Quase todos os seus alunos não conseguem andar e estão confinados a cadeiras de rodas.

"Estamos ensinando como comunicar o que eles querem e precisam", disse Kilgore. "Alguns tiveram sucesso pela primeira vez.

"Eu construo relacionamentos com aqueles que não podem falar verbalmente. Nós descobrimos como nos comunicar."

Uma parte importante da experiência de aprendizagem envolve as famílias.

As mensagens são gravadas durante o dia escolar, com dispositivos de comunicação, enquanto os alunos falam com suas próprias vozes. Tudo o que aconteceu durante o dia escolar é enviado para casa, para os pais, irmãos e avós.

Coisas que podem ter sido perdidas pelos alunos tornam-se conversas de jantar.

“A família pode conversar com eles sobre o dia e ter essa conversa – caso contrário, eles não teriam ideia”, disse Kilgore.

Os pais são então convidados a fazer alguns "lições de casa" e gravar uma mensagem sobre o que fizeram em casa para a criança compartilhar com seus colegas.

Cantar é uma grande parte do dia escolar. As crianças se animam quando Kilgore canta e há uma música para quase tudo, inclusive para a reunião matinal.

A professora, leitora de mistérios e fã dos Eagles, dos Phillies e do basquete, não faz isso sozinha.

"Você não pode fazer isso sozinho", disse ela. "É preciso uma aldeia para criar uma criança.

"É preciso uma aldeia para ser um professor."

Todos estão envolvidos. Famílias, enfermeiras, terapeutas e administradores ajudam na educação.

"As famílias precisam confiar tanto nos professores que cuidam da criança que é muito difícil pela primeira vez quando a criança não consegue dizer o que está acontecendo", disse Kilgore.

Pais e professores trabalham juntos.

No início, os pais dizem a Kilgore o que a criança gosta.

"Eles conhecem melhor o filho e sabem que eu realmente me importo", disse ela.

O professor veterano de 19 anos da escola para alunos de 5 a 21 anos disse que os alunos estão expostos a tudo a que seus colegas da mesma idade estão expostos. Alunos jovens aprendem o alfabeto, escrita, matemática e números, padrões, estrutura de sentenças, cenário e enredo.

O Child and Career Development Center ensina 380 alunos de 36 distritos escolares.

A mãe de três filhos se orgulha do reconhecimento que a escola recebeu do nível estadual devido à sua indicação.

"Ensinar é um desafio", disse ela. "Há tantos altos e baixos e solavancos.

"Nossa administração confia em nós para tomar as melhores decisões para nossa sala de aula com o melhor interesse das crianças em nossos corações.

"Fazemos o que precisamos para que os alunos tenham sucesso. Há momentos desafiadores e também momentos de comemoração."

Kilgore disse que seus alunos a ensinaram muito em suas jovens vidas, incluindo perseverança, enfrentar desafios, se recuperar, paciência e muito amor.

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